শনিবার ইংলিশ ফুটবলে উত্তেজনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল দুই জায়ান্ট ক্লাব Manchester City এবং Arsenal। একদিকে লিগ শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার, অন্যদিকে এফএ কাপ ফাইনালে ওঠার লড়াই—দুই মঞ্চেই জয়ী হয়েছে দুই দল।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে Arsenal রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে Newcastle United-কে ১–০ গোলে হারিয়ে আবারও লিগ টেবিলের শীর্ষে উঠে এসেছে।

এমিরেটস স্টেডিয়ামে ম্যাচের মাত্র ৯ মিনিটেই জয়সূচক গোল করেন এভারেচি এজে। একটি শর্ট কর্নার থেকে পাওয়া বল তিনি দুর্দান্ত কার্লিং শটে জালে জড়িয়ে দেন।

ম্যাচে আর্সেনাল গোলরক্ষক ডেভিড রায়া একাধিক গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে দলের ক্লিন শিট নিশ্চিত করেন। নিউক্যাসলের স্যান্ড্রো টোনালি ও ইয়োয়ান উইসার কয়েকটি নিশ্চিত সুযোগ নষ্ট হলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখে আর্সেনাল।

তবে জয়ের মাঝেও দুশ্চিন্তা তৈরি হয়েছে, কারণ কাই হাভার্টজ ও এজে ইনজুরিতে মাঠ ছাড়েন।

অন্যদিকে Manchester City ওয়েম্বলিতে নাটকীয় জয় তুলে নিয়ে টানা চতুর্থবারের মতো এফএ কাপ (FA Cup) ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে।

Southampton FC-এর বিপক্ষে ম্যাচে ৭৯ মিনিটে পিছিয়ে পড়ে সিটি। তবে শেষ মুহূর্তে ঘুরে দাঁড়িয়ে ২–১ ব্যবধানে জয় পায় পেপ গার্দিওলার দল।

৮৪ মিনিটে বদলি খেলোয়াড় জেরেমি ডকু সমতা ফেরান এবং ৮৭ মিনিটে নিকো গঞ্জালেসের দুর্দান্ত শটে জয় নিশ্চিত হয় সিটির।

এফএ কাপ ফাইনালে এখন ম্যানচেস্টার সিটি মুখোমুখি হবে লিডস ইউনাইটেড বা চেলসির বিপক্ষে।

এদিকে প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটির মধ্যে শিরোপা লড়াই আরও তীব্র হয়েছে। আর্সেনাল শীর্ষে ফিরলেও সিটি এক ম্যাচ কম খেলায় ব্যবধান খুবই সামান্য। ফলে মৌসুমের শেষ পর্যন্ত শিরোপা লড়াই রুদ্ধশ্বাস থাকবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।