একটি অচেনা লিংকডইন বার্তা বদলে দিয়েছে রবার্তো লোপেসের জীবন। ব্যাংকের ডেস্কে বসা চাকরি থেকে শুরু করে আয়ারল্যান্ডের ঘরোয়া ফুটবল, সব পেরিয়ে এখন তিনি প্রস্তুত বিশ্বকাপের মঞ্চে নামার জন্য।

ডাবলিনে জন্ম নেওয়া ৩৩ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার এখন খেলবেন কেপ ভার্দে জাতীয় দলের হয়ে, বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনের বিপক্ষে।

লোপেসের ফুটবল যাত্রা শুরুতে ছিল খণ্ডকালীন। ব্যাংক কর্মকর্তা হিসেবে কাজ করার পাশাপাশি তিনি খেলতেন আয়ারল্যান্ডের ক্লাব বোহেমিয়ানস-এ। কিন্তু ২০১৭ সালে শ্যামরক রোভার্সে যোগ দেওয়ার পর তাঁর জীবন বদলে যায়।

এরপর আসে সেই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত কেপ ভার্দের কোচ রুই আগুয়াস তাঁকে লিংকডইনে বার্তা পাঠান। প্রথমে গুরুত্ব না দিলেও পরে বুঝতে পারেন, এটি তাঁর জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া সুযোগ।

কারণ তাঁর বাবার শিকড় কেপ ভার্দে থেকে আসা, ফলে তিনি জাতীয় দলে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেন। ২০১৯ সালে অভিষেকের পর থেকে তিনি হয়ে ওঠেন দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

কেপ ভার্দে, মাত্র পাঁচ লাখ মানুষের একটি দ্বীপরাষ্ট্র, এবার প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে। আর সেই ঐতিহাসিক দলের অংশ লোপেস।

ব্যক্তিগত জীবনে একই সময়ে বড় আনন্দের খবর পেয়েছেন তিনি সন্তান জন্ম নিয়েছে, আর ফুটবল ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় অর্জন এসেছে একই সময়ে।

বিশ্বকাপে কেপ ভার্দের প্রথম ম্যাচেই প্রতিপক্ষ স্পেন। কাগজে-কলমে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হলেও, লোপেসের গল্প এখন বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে অনুপ্রেরণামূলক কাহিনিগুলোর একটি।

একটি ভুলে যাওয়া লিংকডইন বার্তা, একটি সিদ্ধান্ত, আর একটানা পরিশ্রম সব মিলিয়ে লোপেস এখন বিশ্বকাপের মঞ্চে।