বাংলাদেশের ফুটবলের উন্নয়নে আরও বিনিয়োগের পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। ছেলেদের ও মেয়েদের ফুটবল, স্কুল পর্যায়ে খেলার প্রসার, প্রশিক্ষণকেন্দ্র এবং অবকাঠামো উন্নয়নে গুরুত্ব দেওয়ার কথা বলেছেন তিনি।

ভুটান যাওয়ার পথে রোববার (১৮ অক্টোবর) দুপুরে মাত্র দুই ঘণ্টার যাত্রাবিরতিতে ঢাকায় আসেন ফিফা সভাপতি। এ সময় বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি তাবিথ আউয়াল ও অন্য কর্মকর্তাদের সঙ্গে বাংলাদেশের ফুটবলের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করেন তিনি।

বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমের প্রশংসা ইনফান্তিনোর

মরক্কো থেকে ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছালে ইনফান্তিনোকে স্বাগত জানান বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়ালসহ ফেডারেশনের কর্মকর্তারা।

বাংলাদেশের মানুষের ফুটবলপ্রেমের প্রশংসা করে ফিফা সভাপতি বলেন, বাংলাদেশে আসতে পেরে তিনি আনন্দিত। বিমান থেকে নামার পর থেকেই মানুষের সঙ্গে কথা বলে ফুটবলের প্রতি তাঁদের ভালোবাসা অনুভব করেছেন বলেও জানান তিনি।

বাফুফের বর্তমান নেতৃত্বের প্রশংসা করে ইনফান্তিনো বলেন, তাবিথ আউয়াল ও তাঁর দল বাংলাদেশের ফুটবলকে পরবর্তী ধাপে নিয়ে যেতে কাজ করছেন। সঠিক পরিকল্পনা ও বিনিয়োগের মাধ্যমে দেশের ফুটবলে আরও অগ্রগতি সম্ভব বলে তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন।

ছেলে-মেয়েদের ফুটবল ও অবকাঠামোয় গুরুত্ব

ইনফান্তিনো জানান, বাংলাদেশের ফুটবলের উন্নয়নে ছেলেদের ও মেয়েদের ফুটবল, স্কুল পর্যায়ের কার্যক্রম, অবকাঠামো এবং প্রশিক্ষণকেন্দ্র নিয়ে বিভিন্ন প্রকল্প ও বিনিয়োগের পরিকল্পনা রয়েছে।

তিনি বলেন, এসব বিষয় নিয়ে বাফুফের সঙ্গে আলোচনা হয়েছে এবং বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য প্রকল্পগুলো বাস্তবায়নের উদ্যোগ নেওয়া হবে।

কক্সবাজারে প্রশিক্ষণকেন্দ্র, সিলেটে হাইব্রিড মাঠের পরিকল্পনা

বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল জানিয়েছেন, ফিফার অর্থায়নে দেশের ফুটবল অবকাঠামো উন্নয়নে কয়েকটি প্রকল্প এগিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে কক্সবাজারে আধুনিক প্রশিক্ষণকেন্দ্র নির্মাণ, সিলেটে হাইব্রিড মাঠ স্থাপন এবং দুটি স্টেডিয়াম সংস্কার।

ফিফার ফরোয়ার্ড কর্মসূচির আওতায় বরাদ্দ পাওয়া অর্থের একটি অংশ দীর্ঘদিন ধরে ব্যবহার করতে পারেনি বাফুফে। চলতি বছরের মধ্যেই ওই অর্থ কাজে লাগিয়ে প্রকল্পগুলো এগিয়ে নেওয়ার আশা করছেন তাবিথ আউয়াল।

তবে নতুন করে নির্দিষ্ট কোনো অর্থ বরাদ্দ কিংবা প্রকল্প অনুমোদনের ঘোষণা দেওয়া হয়নি।

সান মারিনোর বিপক্ষে জয়ের স্মৃতিচারণ

বাংলাদেশের ফুটবল নিয়ে আলোচনায় গত জুনে সান মারিনোর বিপক্ষে জাতীয় দলের ২-১ গোলের জয়ের প্রসঙ্গও তুলে ধরেন ইনফান্তিনো।

তিনি জানান, ইউরোপের বিভিন্ন দেশ থেকে বাংলাদেশি সমর্থকেরা ওই ম্যাচ দেখতে গিয়েছিলেন। তাঁদের উপস্থিতি সান মারিনো ও প্রতিবেশী ইতালিতে ব্যাপক উৎসাহের সৃষ্টি করেছিল।

ইনফান্তিনোর মতে, ওই ম্যাচ ফুটবলের মাধ্যমে বিশ্বের বিভিন্ন দেশের মানুষকে এক করার একটি উল্লেখযোগ্য উদাহরণ। বাংলাদেশের ফুটবলের সামনে আরও ভালো সম্ভাবনা রয়েছে বলেও আশা প্রকাশ করেন তিনি।

প্রকল্পে অগ্রগতি হলে বাংলাদেশে আসতে পারেন ফিফা সভাপতি

বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল জানান, পরিকল্পিত উন্নয়ন প্রকল্পগুলোর কোনো একটিতে দৃশ্যমান অগ্রগতি হলে বাংলাদেশে আনুষ্ঠানিক সফরে আসতে পারেন ইনফান্তিনো। সে সময় কোনো প্রকল্পের উদ্বোধনেও অংশ নিতে পারেন ফিফা সভাপতি।