রাজশাহীর কৃষকরা আধুনিক সেচ ব্যবস্থার সুফল পাচ্ছেন। এক সময় পানির অভাবে চাষাবাদ ব্যাহত হতো, কিন্তু বরেন্দ্র বহুমুখী উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের (বিএমডিএ) উদ্যোগে এখন কৃষি কার্যক্রমের দৃশ্যপট বদলে গেছে।

এক যুগ আগেও রাজশাহী, নওগাঁ, চাঁপাইনবাবগঞ্জ, নাটোর, বগুড়া ও পাবনা অঞ্চলে শুষ্ক মৌসুমে বহু জমি অনাবাদি থাকত। কিন্তু বর্তমানে গভীর নলকূপ ও স্মার্ট প্রিপেইড কার্ডভিত্তিক সেচ ব্যবস্থার কারণে কৃষকরা সহজেই সেচ সুবিধা পাচ্ছেন। স্মার্ট কার্ডের মাধ্যমে ঘণ্টাপ্রতি ১২০ থেকে ১৪৫ টাকায় সেচ সুবিধা গ্রহণ করা সম্ভব হচ্ছে। ফলে আউশ, আমন ও রবি মৌসুমে কৃষি উৎপাদন বৃদ্ধি পেয়েছে।

বিএমডিএ’র রাজশাহী রিজিয়নের নির্বাহী প্রকৌশলী মোস্তাফিজুর রহমান জানান, সেচ কার্যক্রম সচল রাখতে গভীর নলকূপ স্থাপন ও নদী-খাল খননের মাধ্যমে পানি সংরক্ষণ করা হচ্ছে। ভূগর্ভস্থ পানির স্তর নিচে নেমে যাওয়ায় এখন ভূ-উপরস্থ পানি ব্যবহারে জোর দেওয়া হচ্ছে। পাশাপাশি কৃষকদের পানি সাশ্রয়ী ফসল চাষে উদ্বুদ্ধ করা হচ্ছে।

তবে ভূগর্ভস্থ পানির স্তর নেমে যাওয়ায় অনেক এলাকায় গভীর নলকূপের পানি উঠছে না। ইতোমধ্যে প্রায় ২০০টি ডিপ টিউবওয়েল অকেজো হয়ে গেছে। এ প্রসঙ্গে বিএমডিএ’র সেচ উইংয়ের অতিরিক্ত প্রধান প্রকৌশলী মো. জাহাঙ্গীর আলম খান জানান, ভূগর্ভস্থ পানির ওপর নির্ভরশীলতা কমিয়ে ভূ-উপরস্থ পানির উৎস ব্যবহারের লক্ষ্যে নতুন গভীর নলকূপ স্থাপনের পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে।

বরেন্দ্র অঞ্চলে বর্তমানে ৯ হাজার ১০০টি গভীর নলকূপের মাধ্যমে প্রায় ৫ লাখ কৃষকের ৩ লাখ হেক্টর জমিতে সেচ সুবিধা নিশ্চিত করা হচ্ছে। এই উদ্যোগের ফলে সরিষা, ভুট্টা, পেঁয়াজ, আলু ও অন্যান্য অর্থকরী ফসলের উৎপাদন বৃদ্ধি পেয়েছে।

রাজশাহীর তানোর উপজেলার কৃষক মো. রফিকুল ইসলাম বলেন, আগে সেচের জন্য আমাদের প্রচুর ভোগান্তি পোহাতে হতো, এখন স্মার্ট কার্ডের মাধ্যমে সহজেই পানি পাচ্ছি। এতে উৎপাদন খরচও কমেছে।

বরেন্দ্র অঞ্চলে আধুনিক সেচ ব্যবস্থার এই উদ্যোগকে কৃষকরা কৃষি উৎপাদনের জন্য আশীর্বাদ হিসেবে দেখছেন। তবে ভূগর্ভস্থ পানির স্তর রক্ষা এবং পানির সঠিক ব্যবহারের ওপর বিশেষ গুরুত্ব দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন সংশ্লিষ্ট বিশেষজ্ঞরা।