আজ, ১৬ জানুয়ারি, সাবেক স্বরাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী লুৎফুজ্জামান বাবর দীর্ঘ ১৭ বছর পর মুক্তি পেলেন। তাঁর মুক্তির পর কেরানীগঞ্জের ঢাকা কেন্দ্রীয় কারাগারের সামনে লাখো মানুষ জড়ো হয়েছে। বাবরের মুক্তি উপলক্ষে আয়োজিত এই বিশাল সমাবেশে দলীয় নেতা-কর্মী, সমর্থক এবং সাধারণ মানুষ সপরিবারে অংশগ্রহণ করেছে। তাদের মুখে একটাই স্লোগান-বাবর মুক্তি পাক, ন্যায়ের জয় হোক।

বাবরের মুক্তি সংক্রান্ত খবর শোনা মাত্রই চট্টগ্রামসহ দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে তার সমর্থকরা ঢাকা কেন্দ্রীয় কারাগারের দিকে ছুটে আসেন। তাঁরা ব্যানার, ফেস্টুন এবং প্ল্যাকার্ড হাতে নিয়ে বাবরের মুক্তি উদযাপন করতে থাকেন। একদিকে নেত্রকোণার ৪ আসনের সমর্থকরা তো অন্যদিকে বিএনপি নেতারা, সাবেক মন্ত্রীদের উপস্থিতিতে পুরো এলাকা উৎসবে পরিণত হয়ে যায়।

এ দিন কেরানীগঞ্জের কারাগারের সামনে উপস্থিত ছিলেন বাবরের আত্মীয়স্বজনসহ বিপুল সংখ্যক নেতা-কর্মী। কারাগারের সামনে উত্তেজনা ও আনন্দের এক অদ্ভুত মিশ্রণ লক্ষ্য করা যায়। তাদের সবার মধ্যে ছিল বাবরের ১৭ বছরের কারাবাস শেষে মুক্তির খুশি। কারাগারের ফটকের কাছে হাজারো নেতাকর্মী একে অপরকে অভিনন্দন জানাচ্ছিলেন।

এদিকে, বিএনপি নেতারা বলেছেন, লুৎফুজ্জামান বাবরকে সঠিকভাবে বিচার না করেই দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল। তাদের দাবি, তিনি একাধিক রাজনৈতিক ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে দীর্ঘ সময় কারাবন্দী ছিলেন। কারাগারের সামনে কথা বলতে গিয়ে তারা আরও বলেন, “লুৎফুজ্জামান বাবর নির্দোষ ছিলেন এবং তাকে অসত্য অভিযোগে ফাঁসানো হয়েছিল। আজ তার মুক্তি আমাদের জন্য বিজয়ের এক নতুন অধ্যায়।

২০০৭ সালের ২৮ মে গ্রেফতার হওয়া বাবরের বিরুদ্ধে নানা অভিযোগে বিচারের পর একাধিক মামলায় মৃত্যুদণ্ড এবং যাবজ্জীবন কারাদণ্ড প্রদান করা হয়। তবে, গত বছরের আগস্ট মাসে রাজনৈতিক পরিবর্তনের পর থেকে তিনি একে একে সব মামলায় খালাস পেতে শুরু করেন। আজ তার মুক্তি দেশের রাজনীতিতে নতুন এক দিগন্ত উন্মোচন করছে বলে মনে করছেন অনেকেই।