খুলনায় রেলভুমির ভাড়া তিনগুণ বৃদ্ধির প্রতিবাদে ক্ষুব্ধ ব্যবসায়ীরা আন্দোলনের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। মঙ্গলবার (১০ সেপ্টেম্বর) দুপুরে খুলনা প্রেসক্লাবে এক সংবাদ সম্মেলনে এ ঘোষণা দেন রেলভুমি ব্যবহারকারী ব্যবসায়ী ঐক্য পরিষদ, যা ১৮টি ব্যবসায়ী সংগঠনের যৌথ প্ল্যাটফর্ম।

ব্যবসায়ীরা জানান, রেলওয়ে ভুমি ভাড়া প্রতি বর্গফুট ৭০ টাকা থেকে হঠাৎ বেড়ে ২০০ টাকা করা হয়েছে। ভ্যাট ও আয়কর যোগ হয়ে ভাড়া দাঁড়িয়েছে ২৪০ টাকা। ফলে যে দোকানের মাসিক ভাড়া ছিল ৫০ হাজার টাকা, তা এখন দাঁড়িয়েছে ১ লাখ ৭০ হাজার টাকা।

তাদের দাবি, এত বিপুল ভাড়া ব্যবসায়ীদের পক্ষে বহন করা সম্ভব নয়। ভাড়া কার্যকর হলে হাজারো ব্যবসায়ী লোকসানের মুখে পড়বেন, অনেকেই দোকান বন্ধ করতে বাধ্য হবেন। এতে প্রায় ৩০ হাজার কর্মচারী বেকার হয়ে পড়বেন এবং খুলনার অর্থনীতি মারাত্মক সংকটে পড়বে।

লিখিত বক্তব্যে পরিষদের সদস্য সচিব আবু সাঈদ উল্লেখ করেন, ২০১৩ সালে রেলভুমি ভাড়া ছিল ২৫ টাকা, ২০১৭ সালে ৫০ টাকা, ২০২১ সালে ৭০ টাকা। মাত্র চার বছরের ব্যবধানে তা একলাফে ২০০ টাকা করা হয়েছে। অথচ একই এলাকায় বিআইডব্লিউটিএ ভাড়া মাত্র ৩ টাকা, জেলা প্রশাসনের জমির ভাড়া ৩ টাকা ৮৮ পয়সা।

ব্যবসায়ীরা আরও অভিযোগ করেন, রেলের ডোবা-নালা ভরাট করে তারা নিজ খরচে জমি ব্যবহারযোগ্য করেছেন এবং স্থাপনা নির্মাণ করেছেন। অথচ রেলওয়ে শুধুমাত্র ভুমি ব্যবহারের অনুমতি দিয়ে অযৌক্তিক হারে ভাড়া নির্ধারণ করেছে।

সংবাদ সম্মেলনে বক্তারা অযৌক্তিক ভাড়া প্রত্যাহারের দাবি জানান এবং এ বিষয়ে প্রধান উপদেষ্টা ও রেল উপদেষ্টার কাছে স্মারকলিপি প্রদান ও মানববন্ধন কর্মসূচির ঘোষণা দেন। তারা হুঁশিয়ারি দিয়ে বলেন, দাবি না মানলে রেলভবন ঘেরাও করা হবে।

সংবাদ সম্মেলনে আহ্বায়ক শরীফ আতিয়ার রহমান, সাবেক সভাপতি মুনীর আহমেদ, আবদুর রব মাস্টার, মনিরুল ইসলাম মাসুমসহ ১৮টি সংগঠনের নেতারা উপস্থিত ছিলেন।