রাজশাহী অঞ্চলের জনপ্রিয় একটি খাবারের নাম কালাই রুটি। কালাইয়ের আটা ও গমের আটার মিশ্রণে তৈরি এই রুটি এখন শুধু ঐতিহ্যের অংশ নয়, অনেকের জীবিকার মাধ্যমও হয়ে উঠেছে।

রাজশাহী শহরের বিভিন্ন এলাকায়, বিশেষ করে রাস্তার পাশে, ছোট ছোট দোকানে সকাল থেকে রাত অবধি কালাই রুটি বিক্রি হতে দেখা যায়। এই রুটির সঙ্গে পরিবেশিত হয় মুরগির মাংস, হাঁসের মাংস, গরুর মাংস, বেগুন ভর্তা কিংবা পেঁয়াজ ভর্তা—যা এর স্বাদকে আরও বাড়িয়ে তোলে। খাবারটি শুধু সুস্বাদুই নয়, পুষ্টিগুণেও ভরপুর।

কালাই রুটির জনপ্রিয়তা এখন রাজশাহী ছাড়িয়ে নাটোর, চাঁপাইনবাবগঞ্জ, গোদাগাড়ী, তানোর, কেশরহাটসহ উত্তরাঞ্চলের বিভিন্ন জেলায় ছড়িয়ে পড়েছে। শুধু স্বাদ কিংবা ঐতিহ্যের কারণে নয়, বরং এই রুটির ব্যবসা করে অনেকেই আজ স্বাবলম্বী হয়েছেন। অনেকেই তাদের সংসারের খরচ, সন্তানদের পড়ালেখা এবং অন্যান্য দায়িত্ব পালন করছেন এই ব্যবসার মাধ্যমে।

বিশেষ করে নারীরাও পিছিয়ে নেই। অনেক মহিলা নিজ উদ্যোগে কালাই রুটির দোকান দিয়ে আত্মনির্ভর হয়ে উঠেছেন। এই ব্যবসা এখন শুধু পেট ভরানোর খাবার নয়—একটি সম্ভাবনার নাম।