রাজশাহীতে আগামী ১ ফেব্রুয়ারি থেকে পানির মূল্য তিনগুণ বাড়ানোর ঘোষণা দিয়েছে রাজশাহী পানি সরবরাহ ও পয়ঃনিষ্কাশন কর্তৃপক্ষ (ওয়াসা)। বাড়তি খরচ সামাল দিয়ে অর্থনৈতিকভাবে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্যে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে সংস্থাটি।

রাজশাহী ওয়াসার সূত্র অনুযায়ী, বর্তমানে প্রতি এক হাজার লিটার পানি উত্তোলন, পরিশোধন এবং সরবরাহে ওয়াসার খরচ হয় ৮ টাকা ৯০ পয়সা। কিন্তু এতদিন আবাসিক সংযোগে এর জন্য গ্রাহকরা দিতেন মাত্র ২ টাকা ২৭ পয়সা। নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, এ মূল্য বেড়ে হবে ৬ টাকা ৮১ পয়সা। অন্যদিকে, বাণিজ্যিক সংযোগের ক্ষেত্রে হাজার লিটারের মূল্য ৪ টাকা ৫৪ পয়সা থেকে বেড়ে হবে ১৩ টাকা ৬২ পয়সা।

যেসব সংযোগে মিটার নেই, তাদের ক্ষেত্রে পাইপের ব্যাস এবং ভবনের তলা অনুযায়ী মাসিক বিল নির্ধারণ করা হয়েছে। আধা ইঞ্চি পাইপে নিচতলার জন্য মাসে ১৫০ টাকা থেকে দশতলার জন্য ৮২৫ টাকা। এক ইঞ্চি পাইপে নিচতলায় ৩৭৫ টাকা এবং দশতলায় ২ হাজার ৭০ টাকা।

আধা ইঞ্চি পাইপে নিচতলায় মাসিক ৩০০ টাকা এবং দশতলায় ১ হাজার ৬৫০ টাকা। এক ইঞ্চি পাইপে নিচতলায় ৭৫০ টাকা এবং দশতলায় ৪ হাজার ১৪০ টাকা।

বড় সংযোগগুলোর ক্ষেত্রে দেড় ইঞ্চি থেকে ৪ ইঞ্চি পর্যন্ত পাইপের জন্য বিল নির্ধারণ করা হয়েছে যথাক্রমে ১১ হাজার ২৫০ টাকা থেকে ২২ হাজার ৫০০ টাকা পর্যন্ত।

রাজশাহী ওয়াসা বর্তমানে ১০৩টি গভীর নলকূপের মাধ্যমে প্রতিদিন ৯ কোটি লিটার পানি সরবরাহ করছে, যেখানে নগরবাসীর চাহিদা প্রায় ১১ কোটি ৩২ লাখ লিটার। ওয়াসার ৭১২ কিলোমিটার দীর্ঘ পাইপলাইন এই পানি সরবরাহে ব্যবহার করা হয়।

রাজশাহী ওয়াসার ব্যবস্থাপনা পরিচালক জাকীর হোসেন জানান, “আমরা ২০১৪ সালের পর এবার পানির মূল্য বৃদ্ধি করছি। এটি রাজশাহী ওয়াসা বোর্ড এবং সরকারের অনুমোদন সাপেক্ষে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। উৎপাদন খরচের সঙ্গে সামঞ্জস্য রাখতে এবং আর্থিক টিকে থাকার জন্যই মূল্যবৃদ্ধি অপরিহার্য হয়ে পড়েছে।”

তিনি আরও বলেন, দেশের অন্যান্য শহরের তুলনায় রাজশাহীর পানির মূল্য এখনো কম। নতুন সিদ্ধান্ত বাস্তবায়ন হলে উৎপাদন খরচের সাথে মূল্য সমন্বয় সহজ হবে।

পানির মূল্যবৃদ্ধির কারণে নগরবাসীর মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। অনেকেই এর যৌক্তিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন, তবে ওয়াসা কর্তৃপক্ষ এটিকে সময়োপযোগী পদক্ষেপ হিসেবে দেখছেন।