ভারত ও যুক্তরাজ্যের মধ্যে বহু প্রতীক্ষিত ‘মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি’ (FTA) বৃহস্পতিবার স্বাক্ষরিত হয়েছে। এই চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন ভারতের কেন্দ্রীয় বাণিজ্য ও শিল্পমন্ত্রী পীযূষ গোয়েল এবং ব্রিটিশ বাণিজ্যমন্ত্রী জোনাথন রেনল্ডস।

চুক্তির স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ও ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার উপস্থিত ছিলেন। মোদি এই চুক্তিকে দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের ক্ষেত্রে একটি ‘মাইলফলক’ হিসেবে আখ্যায়িত করেন।

ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রীর বক্তব্যে বলা হয়, এটি ব্রিটেনের ইইউ ত্যাগের পর সবচেয়ে বড় এবং অর্থনৈতিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্য চুক্তি। এতে বহু পণ্যের ওপর শুল্ক বাতিলের মাধ্যমে বাণিজ্যের পথ সহজ ও লাভজনক হবে।

চুক্তির আওতায় ব্রিটিশ পণ্যের ওপর গড় শুল্ক ১৫ শতাংশ থেকে কমে ৩ শতাংশে নেমে আসবে। হুইস্কির শুল্ক ধাপে ধাপে কমে আগামী দশ বছরে ৪০ শতাংশে নেমে আসবে।

ভারতের বস্ত্র, চামড়া ও জুতোর মতো শ্রম-নিবিড় পণ্য যুক্তরাজ্যের বাজারে শুল্কমুক্ত প্রবেশাধিকার পাবে। ভারতীয় কৃষি ও প্রক্রিয়াজাত খাদ্য পণ্যের জন্যও ব্রিটেনের বাজারে শুল্কমুক্ত সুযোগ তৈরি হবে।

চুক্তির মাধ্যমে ভারতীয় পেশাজীবীদের জন্য ভিসা ও কাজের নিয়ম শিথিল করা হয়েছে, যা ভারতীয় কাজী, প্রশিক্ষক, সঙ্গীতজ্ঞ প্রভৃতি পেশাজীবীদের সুবিধা দেবে।