বৈষম্যনীতির ফলে খুলনাকে আজ প্রায় মৃত নগরীতে পরিণত করা হয়েছে বলে মন্তব্য করেছেন বিএনপি চেয়ারপারসনের বিশেষ সহকারী ও জাতীয়তাবাদী শ্রমিক দল কেন্দ্রীয় কমিটির প্রধান সমন্বয়ক এ্যাডভোকেট শিমুল বিশ্বাস।

তিনি বলেন, খুলনার ঐতিহ্য ছিল খালিশপুর, যেখানে একসময় পাটকলের সাইরেনের শব্দে মানুষের দিন শুরু হতো। কিন্তু আজ বৈষম্যমূলক নীতির কারণে এই নগরীর শিল্প-সংস্কৃতি, অর্থনীতি ও জীবনযাত্রা বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে। তিনি বলেন, খুলনাকে শেখ পরিবারের দ্বিতীয় ঘাঁটি বলা হলেও তারা এই মৃত নগরীকে জীবন্ত করতে পারেনি, বরং বিত্ত, অর্থ ও ব্যক্তিগত প্রাচুর্যের মধ্যে নিজেদের সীমাবদ্ধ রেখেছে।

শিমুল বিশ্বাস আরও বলেন, খুলনার বন্ধ ২৫টি পাটকলসহ অন্যান্য শিল্প কারখানা অবিলম্বে চালু করতে হবে। শ্রমিকদের বকেয়া পরিশোধ করতে হবে এবং লিজ প্রথা বাতিল করে রাষ্ট্রীয় ব্যবস্থাপনায় মিলগুলো পুনরায় সচল করতে হবে। অন্যথায়, শ্রমিকদের নিয়ে দুর্বার আন্দোলন গড়ে তোলা হবে বলে তিনি হুঁশিয়ারি দেন।

তিনি বলেন, বাংলাদেশের শ্রমজীবী জনগোষ্ঠীর সংখ্যা প্রায় ৭ কোটি ৩৫ লাখ, যার মধ্যে ২ কোটি মানুষ বিদেশে কর্মরত। তাদের পাঠানো রেমিট্যান্স এবং গার্মেন্টস ও কুটির শিল্পের অবদান দেশের অর্থনীতিকে শক্তিশালী করেছে। এই বিশাল জনগোষ্ঠী যেদিকে ঝুঁকবে, সেদিকেই ক্ষমতার ভারসাম্য নির্ধারিত হবে।

শিমুল বিশ্বাস বলেন, ছাত্র ও শ্রমিকরা দেশের রাজনৈতিক পরিবর্তনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। তাদের আন্দোলনের ফলেই একনায়কতন্ত্র ও ফ্যাসিবাদী শাসনের পতন হয়েছে। এবারও ছাত্র-শ্রমিকদের আন্দোলনের মাধ্যমে স্বৈরাচারী শাসনের অবসান ঘটাতে হবে।

৬ ফেব্রুয়ারি বিকাল ৩টায় খালিশপুর পিপলস গোল চত্বরে অনুষ্ঠিত বিশাল শ্রমিক সমাবেশে সভাপতিত্ব করেন জাতীয়তাবাদী শ্রমিক দল খালিশপুর শিল্পাঞ্চল কমিটির আহ্বায়ক আবু দাউদ দীন মোহাম্মদ।

প্রধান বক্তা হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বিএনপি কেন্দ্রীয় নির্বাহী কমিটির ছাত্র বিষয়ক সম্পাদক আলহাজ্ব রকিবুল ইসলাম বকুল। তিনি বলেন, “খালিশপুরের শ্রমিকরা আজ চরম দুর্দশার মধ্যে দিন কাটাচ্ছে। তাদের অধিকার প্রতিষ্ঠার জন্য আমরা লড়াই করছি এবং জনগণের সরকার প্রতিষ্ঠিত না হওয়া পর্যন্ত আমাদের আন্দোলন চলবে।

বিশেষ অতিথি হিসেবে বক্তব্য রাখেন জাতীয়তাবাদী শ্রমিক দল কেন্দ্রীয় কমিটির সভাপতি আনোয়ার হোসাইন, খুলনা মহানগর বিএনপির আহ্বায়ক এ্যাডভোকেট শফিকুল আলম মনা, জাতীয়তাবাদী শ্রমিক দল কেন্দ্রীয় কমিটির সিনিয়র সহ-সভাপতি মো: মতিয়ার রহমান ফরাজি, পাট শ্রমিক দল কেন্দ্রীয় কমিটির সাধারণ সম্পাদক আবুল খায়ের খাজা, প্রচার সম্পাদক মঞ্জুরুল ইসলাম মঞ্জু প্রমুখ।

এছাড়াও খুলনা মহানগর, খালিশপুর, দৌলতপুর ও খানজাহানআলী থানা বিএনপি এবং বিভিন্ন ওয়ার্ড ও শ্রমিক সংগঠনের নেতারা সমাবেশে উপস্থিত ছিলেন।