২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য প্রথম টিকিট নিশ্চিত করেছে জাপান। আমেরিকা, মেক্সিকো এবং কানাডা যৌথভাবে বিশ্বকাপ আয়োজন করবে, যেখানে স্বাগতিক হিসেবে সরাসরি অংশগ্রহণ করবে এই তিন দেশ। তবে বাছাই পর্ব খেলে অন্যান্য দেশগুলো জায়গা করে নেবে বিশ্বকাপে। এশিয়া অঞ্চলের বাছাইপর্বে সবার আগে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে ব্লু সামুরাইরা।

বৃহস্পতিবার (২০ মার্চ) বাহরাইনকে ২-০ গোলে পরাজিত করে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে জাপান। এই জয়ে ৭ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে তারা গ্রুপ ‘সি’ এর শীর্ষে অবস্থান করে। এর ফলে প্রথম দল হিসেবে তারা বিশ্বকাপের স্লট নিশ্চিত করে।

ম্যাচের ৬৬ মিনিটে ডাইচি কামাদার গোলের মাধ্যমে জাপান এগিয়ে যায়। পরে ৮৭ মিনিটে রিয়াল সোসিয়েদাদ তারকা তাকিফুসা কুবো দ্বিতীয় গোল করে ২-০ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করেন।

গত সেপ্টেম্বরে বাহরাইনকে ৫-০ গোলে পরাজিত করেছিল জাপান, এবং ফিরতি লেগে তাদের গোলের জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছিল ৬৬ মিনিট পর্যন্ত। এই জয়ের মাধ্যমে তারা এশিয়া অঞ্চলের প্রথম দল হিসেবে ২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা করে নিল।

এশিয়া অঞ্চলের বাছাইপর্বের তৃতীয় রাউন্ডে ১৮টি দল তিন গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলছে, এবং প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দল সরাসরি বিশ্বকাপে জায়গা পাবে। ২০২৬ বিশ্বকাপ আগামী বছরের ১১ জুন শুরু হবে, এবং এটি প্রথমবারের মতো তিনটি দেশ যৌথভাবে আয়োজন করবে, সেইসঙ্গে ৪৮ দলের বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে।