বিগত তিনটি জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে বৈধতা দিয়েছে এমন ৯৬টি নির্বাচন পর্যবেক্ষক সংস্থার নিবন্ধন বাতিল করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। একইসঙ্গে নতুন নীতিমালা অনুযায়ী পর্যবেক্ষক নিবন্ধনের বয়সসীমা ২৫ থেকে কমিয়ে ২১ বছর করা হয়েছে এবং শিক্ষাগত যোগ্যতা এসএসসি থেকে বাড়িয়ে এইচএসসি নির্ধারণ করা হয়েছে।

শুক্রবার (১৮ জুলাই) ইসির জনসংযোগ পরিচালক শরিফুল আলম গণমাধ্যমকে বিষয়টি নিশ্চিত করেন। তিনি জানান, খুব শিগগিরই এ বিষয়ে একটি বিস্তারিত বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করবে কমিশন, এবং নতুন পর্যবেক্ষক নিবন্ধন প্রক্রিয়া শুরু হবে।

ইসি সচিবালয়ের একজন কর্মকর্তা জানান, চলতি বছরের ৯ মার্চ ‘নির্বাচন পর্যবেক্ষণ নীতিমালা ২০২৫’ চূড়ান্ত করে কমিশন। এর মাধ্যমে ২০২৩ সালের নীতিমালা রহিত করে দেওয়া হয়। পাশাপাশি পূর্বের নীতিমালায় নিবন্ধিত সব পর্যবেক্ষক সংস্থার নিবন্ধন অকার্যকর ও বাতিল করা হয়েছে।

নির্বাচন ব্যবস্থা সংস্কার কমিশনের সদস্য আবদুল আলীম বলেন, “পূর্ববর্তী বিতর্কিত নির্বাচনগুলোকে যারা বৈধতা দেওয়ার উদ্দেশ্যে প্রণোদিত প্রতিবেদন জমা দিয়েছিল, সেই সব সংস্থাকে বাদ দেওয়ার জন্য আমরা সুপারিশ করেছিলাম। ইসি এবার সেই সুপারিশ বাস্তবায়ন করেছে।”

তিনি আরও বলেন, “সাবেক নির্বাচনগুলোতে অনেক বিদেশি পর্যবেক্ষককে স্থানীয় বলে চালিয়ে দেওয়া হয়েছিল, যেটি ছিল নীতিমালার ফাঁকফোকর। এবার সেই সুযোগ বন্ধ হচ্ছে।”

নতুন নীতিমালার মূল দিকগুলো

পর্যবেক্ষকের ন্যূনতম বয়স ২১ বছর, শিক্ষাগত যোগ্যতা এইচএসসি বা সমমান, পর্যবেক্ষণ সময়সীমা নির্বাচন-পূর্ব দিন, নির্বাচন দিবস ও পরদিন, প্রতিবেদন জমার সময় নির্বাচন শেষে ৭ দিনের মধ্যে, নিবন্ধনের মেয়াদ ৫ বছর, আবেদন প্রক্রিয়া আগ্রহী সংস্থাকে নতুন করে আবেদন করে যাচাই পেরিয়ে নিবন্ধন নিতে হবে।

এই নীতিমালা শুধুমাত্র দেশীয় পর্যবেক্ষকদের জন্য প্রযোজ্য, যারা জাতীয় সংসদ ও স্থানীয় সরকার নির্বাচন পর্যবেক্ষণে আগ্রহী।