জয়পুরহাটের কালাই উপজেলায় শিক্ষার্থীদের অংশগ্রহণে ব্যতিক্রমধর্মী একটি ডেমো নির্বাচনী কার্যক্রম অনুষ্ঠিত হয়েছে। মঙ্গলবার সকালে উপজেলা পরিষদ মিলনায়তনে জেলা পরিষদের সহযোগিতায় ও উপজেলা প্রশাসনের বাস্তবায়নে এই কার্যক্রম পরিচালিত হয়।

এদিন কালাই ময়েন উদ্দিন সরকারি উচ্চ বিদ্যালয়, কাকলি শিশু নিকেতন, সদর উচ্চ বিদ্যালয় ও কালাই বালিকা উচ্চ বিদ্যালয়ের শতাধিক শিক্ষার্থী এতে অংশগ্রহণ করে। তারা নিজেরাই প্রার্থী নির্বাচন করে, লাইনে দাঁড়িয়ে ভোট দেয় এবং ব্যালট পেপার, ভোটার তালিকা, ভোট বাক্স ও গণনা প্রক্রিয়া অনুসরণ করে একটি বাস্তব নির্বাচনের অনুরূপ অভিজ্ঞতা অর্জন করে।

ডেমো নির্বাচনের মাধ্যমে শিক্ষার্থীরা নির্বাচন প্রক্রিয়ার বিভিন্ন ধাপ যেমন—ভোটগ্রহণ, গণনা, আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় দায়িত্বপ্রাপ্তদের ভূমিকা ইত্যাদি হাতে-কলমে শিখে নেয়। নাটিকার মাধ্যমে তারা আধুনিক ও স্বচ্ছ ভোট গণনার পদ্ধতিও উপস্থাপন করে, যেখানে টেবিল-চেয়ারে বসিয়ে প্রতিটি ভোট গণনা করা হয়, উপস্থিত থাকেন প্রার্থীর এজেন্ট, ভোটগ্রহণ কর্মকর্তা ও আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা। এতে ভোটের কারচুপি, বিশৃঙ্খলা এবং সময়ক্ষেপণের মতো বিষয়গুলো এড়ানো সম্ভব বলে তারা মত প্রকাশ করে।

শিক্ষার্থী মাসুম, তানভীর ও হাবিবা বলেন, “এখানে এসে ভোট দিতে পেরে খুব ভালো লেগেছে। প্রচলিত পদ্ধতির তুলনায় আধুনিক পদ্ধতিতে কিভাবে স্বচ্ছভাবে ভোট গ্রহণ ও গণনা করা যায়, তা হাতে-কলমে শিখেছি।”

জেলা পরিষদের নির্বাহী কর্মকর্তা মাহমুদুল হাসান বলেন, “সচেতন নাগরিক হিসেবে শিক্ষার্থীদের মাঝে দায়িত্ববোধ গড়ে তোলার উদ্দেশ্যেই এ আয়োজন। আমরা নির্বাচন কমিশনে আধুনিক পদ্ধতির এ প্রস্তাব পাঠাবো।”

কালাই উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) ইফতেকার রহমান বলেন, “নতুন প্রজন্মের শিক্ষার্থীদের ভোটাধিকারকে গুরুত্ব দিতে হবে। এজন্য নির্বাচনী প্রক্রিয়া সম্পর্কে জানাটা খুবই জরুরি।”

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা শামিমা আক্তার জাহান বলেন, “শিক্ষার্থীদের আধুনিক পদ্ধতিতে ভোট গ্রহণ ও গণনার অভিজ্ঞতা দেওয়া হয়েছে। ভবিষ্যতে নির্বাচনে ডিজিটাল পদ্ধতির প্রস্তাবও এতে উঠে এসেছে।”