|| উৎসবমুখর পরিবেশে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন উপলক্ষে খুলনা-৩ আসনে ধানের শীষের প্রার্থী রকিবুল ইসলাম বকুল আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচনী প্রচার-প্রচারণা ও লিফলেট বিতরণ কার্যক্রম শুরু করেছেন। বৃহস্পতিবার খালিশপুর নতুন রাস্তা ট্যাংক লরি মোড় থেকে খালিশপুর থানা বিএনপি ও অঙ্গ-সহযোগী সংগঠনের আয়োজনে সংক্ষিপ্ত বক্তব্যের মধ্য দিয়ে তিনি প্রচারণা কার্যক্রমের সূচনা করেন। এ সময় রকিবুল ইসলাম বকুল বিএনপির প্রতিষ্ঠাতা শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান, সাবেক তিনবারের প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া, খুলনার প্রয়াত বিএনপি নেতা ও সাবেক হুইপ আশরাফ হোসেন, সাবেক মেয়র শেখ তৈয়বুর রহমান, সাবেক স্পিকার শেখ রাজ্জাক আলী, এম নুরুল ইসলাম দাদু, নুরুল ইসলাম, সাবেক কমিশনার শাহ আলমসহ প্রয়াত নেতাকর্মীদের আত্মার মাগফিরাত কামনা করেন। সংক্ষিপ্ত বক্তব্যে তিনি বলেন, বন্ধ মিল-কলকারখানা চালু, শ্রমিকের অধিকার প্রতিষ্ঠা ও খুলনা-৩ আসনের মানুষের ভাগ্যোন্নয়নে ধানের শীষের বিকল্প নেই। তিনি উপস্থিত নেতাকর্মীদের খুলনা-৩ আসনের উন্নয়নে ধানের শীষ প্রতীকে ভোট দিয়ে বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমানের হাতকে শক্তিশালী করার আহ্বান জানান। বক্তব্য শেষে তিনি খালিশপুর, দৌলতপুর, খানজাহান আলী ও আড়ংঘাটা এলাকায় গণসংযোগ করেন এবং ভোটারদের হাতে ধানের শীষের লিফলেট বিতরণ করেন। পরে ফুলবাড়ীগেট এলাকায় গিয়ে দিনের প্রচারণা কার্যক্রম শেষ করেন। এ সময় উপস্থিত ছিলেন খুলনা মহানগর বিএনপির সভাপতি অ্যাডভোকেট শফিকুল আলম মনা, সাধারণ সম্পাদক শফিকুল আলম তুহিন, সাংগঠনিক সম্পাদক শেখ সাদী, খালিশপুর থানা বিএনপির সভাপতি অ্যাডভোকেট মোহাম্মদ আলী বাবু, সাধারণ সম্পাদক হাবিবুর রহমান বিশ্বাস, দৌলতপুর থানা বিএনপির সভাপতি কামাল মুর্শিদী, খানজাহান আলী থানা বিএনপির সভাপতি মিজানুর রহমানসহ বিএনপি ও অঙ্গ-সহযোগী সংগঠনের বিপুল সংখ্যক নেতাকর্মী। এদিকে প্রতীক বরাদ্দ শেষে বৃহস্পতিবার থেকেই খুলনার ছয়টি সংসদীয় আসনে প্রার্থীরা আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচনী প্রচার শুরু করেছেন। খুলনা আঞ্চলিক নির্বাচন কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, খুলনার ছয় আসনে মোট ৪৬ জন প্রার্থী মনোনয়নপত্র জমা দেন। যাচাই-বাছাই শেষে ৪৩ জনের মনোনয়ন বৈধ হয় এবং পাঁচজন প্রার্থী মনোনয়ন প্রত্যাহার করেন। বর্তমানে ৩৮ জন প্রার্থী নির্বাচনী প্রতিযোগিতায় রয়েছেন।